Problemas de Sueño Asociados a la Demencia
Problemas de Sueño Asociados a la Demencia
Mucha gente experimenta cambios en sus hábitos de sueño al envejecer; sin embargo, las personas con demencia normalmente experimentan cambios más severos. Los patrones de sueño desorganizados tienden a empeorar con la severidad de la demencia.
La falta de sueño puede contribuir a una conducta inquieta, delirio, disminución cognitiva, deterioro funcional, caídas y lesiones, y aumento en la mortalidad de las personas con demencia. Adicionalmente, la falta de sueño de quien recibe el cuidado frecuentemente interrumpe el sueño del cuidador y aumenta su carga. Esto puede tener consecuencias adversas en la salud del cuidador y aumentar la probabilidad de que quien recibe el cuidado tenga que ser internado en una institución de cuidados a largo plazo.
Los trastornos del patrón de sueño asociados a la demencia incluyen la disminución del tiempo total para dormir, el aumento de la frecuencia y duración del tiempo de despertares durante la noche, aumento de las siestas durante el día, disminución de las fases de sueño y no sueño al dormir, disminución de la eficiencia para dormir, y un ciclo sueño-vigilia alterado.
Estos cambios pueden deberse al daño o pérdida de células en las regiones del tronco cerebral y de los senderos que regulan el ciclo de sueño y vigilia. Asimismo, la investigación sugiere que puede haber un contribuidor genético a la falta de sueño en algunas personas con demencia.
Los problemas asociados a la demencia y a los patrones de falta de sueño incluyen el fenómeno de "puesta de sol", vagabundeo, incontinencia, dolor, depresión, inquietud, pesadillas, alucinaciones, ilusiones y engaños. Consulte con un profesional de la salud, terapeuta, o consejero si tiene inquietudes sobre el manejo del dolor, la depresión, inquietud, o cualquier otro problema de salud subyacente que pueda estar contribuyendo a la falta de sueño. A continuación hay algunas formas de encarar algunos de los problemas que afectan el sueño.
- Las sugerencias para disminuir los riesgos del anochecer (período durante el cual empeoran los síntomas conductuales tales como aumento de la agitación, inquietud, agresividad, intranquilidad, confusión, o desorientación que ocurren hacia la caída del sol o el comienzo de la noche) incluyen:
- Limitar las siestas
- Alentar el ejercicio
- Establecer una rutina para dormir
- Tratar los síntomas de dolor al máximo posible de manera segura
- Reducir los factores ambientales de desorganización
- Hacer que las horas de la tarde y la noche sean menos agitadas
- Reducir las comidas y bebidas que contengan cafeína
- Mantener las habitaciones con luz adecuada
- Consultar con un médico si fuera necesario
- Las sugerencias para encarar el vagabundeo incluyen:
- Intentar solucionar las razones o iniciadores del vagabundeo
- Poner seguros y/o alarmas en las puertas
- Dedicar un lugar seguro para el vagabundeo
- Mantener sustancias químicas, limpiadores y objetos peligrosos bajo llave
- Hacer que la persona con demencia use un brazalete o collar médico
- Llamar a la policía si la persona se aleja de casa
- Considerar inscribir a la persona en el Programa Safe Return® de la Alzheimer Association o en un programa similar
- Hablar sobre cualquier modificación del régimen de medicamentos existente con un médico
- Las sugerencias para encarar la incontinencia incluyen:
- Planear viajes programados al baño
- Asegurarse de que el camino al baño esté bien iluminado y libre de obstáculos
- Dejar una luz nocturna en el baño
- Asegurarse que la ropa sea simple y fácil de quitarse
- Reducir la ingestión de líquidos en la noche
- Considerar contar con un urinal o un retrete al lado de la cama
- Si la persona con demencia se despierta de una pesadilla:
- Asegurarle que todo está bien y que todos están seguros
- Considerar usar alguna distracción si la persona que está recibiendo el cuidado se despierta temerosa o confundida
- Si la persona con demencia tiene una alucinación (percepción falsa) o una ilusión (percepción malinterpretada):
- Investigar si hay iniciadores ambientales de la percepción falsa o alterada
- Asegurar a la persona que se encuentra segura
- Dejar que la persona hable sobre la alucinación o ilusión
- Evitar discutir para convencer a la persona que la percepción no es real
- Si la persona con demencia se despierta sintiéndose contrariada:
- Hable suavemente y en voz baja, usando un tono relajado
- No discuta con la persona o pida explicaciones
- Halle si hay algo que el/ella necesite para volverse a dormir
- Si la persona con demencia se despierta durante la noche, asuma que el/ella está desorientado(a):
- Oriente y déle seguridad a la persona
- Recuérdele que es hora de dormir
La demencia está asociada a cambios que interrumpen los patrones normales de sueño. La falta de sueño afecta negativamente tanto a la persona que recibe el cuidado, como al cuidador. Sin embargo, al entender y prepararse para dichos cambios, y al tratar algunas de las sugerencias indicadas anteriormente, es posible mejorar los patrones de sueño insalubres. Si los problemas de sueño persisten, o se tornan muy difíciles de manejar, considere consultar con un profesional de la salud.
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